在德國的聖誕節 #1 – 聖誕降臨花圈 | Life in Germany

慢慢地，十二月到來，這是聖誕節的月份。十一月開始，已經有許多商家開始販售聖誕節的相關產品。在德國，雖然並不是每個人都有宗教信仰，但對人們來說，聖誕節是個重要的節日。這一天是屬於家庭的節日，大部份的人會與家人團聚慶祝，吃吃喝喝，聊天分享近況。我覺得，在德國的聖誕節跟台灣的農曆新年很相似。因此，在陸續的這幾天，我們將跟你們分享: 在德國的聖誕節。

首先，我們想介紹的是聖誕降臨花圈(Advent Wreath)。

聖誕降臨期(Advent)是為了慶祝耶穌聖誕前的一個時期，代表著信徒等待耶穌的降臨。降臨期開始於聖誕節前四週的星期日。第一個星期日稱為第一降臨節。每一周後即為第二、第三和第四降臨節，以此類推。

在降臨期之前，家裡會開始準備降臨花圈。這個花圈由四個蠟燭加上一些裝飾組成。這四個蠟燭通常比較粗，而且高度會不同。人們只有在星期日點燃蠟燭。在降臨期的第一星期日，從最高的蠟燭開始點燃。當蠟燭燃燒到與第二高的蠟燭同高度時，則可將它熄滅。第二個星期日則是點燃之前的蠟燭和第二高的蠟燭。以此類推直到第四個星期日，所有蠟燭都會點燃，這表示聖誕節不遠了。有趣的是，在某些特別的年度，第四降臨節和聖誕夜會是同一天(12/24落在星期日)。

近期也有出現LED蠟燭，可用來取代傳統蠟燭。但我們覺得傳統的蠟燭比較有氣氛。降臨花圈和降臨曆很類似，都是在倒數聖誕節的到來。