在德國的聖誕節 #5 – 平安夜和聖誕節假期

平安夜12月24日，也就是聖誕節的前一天。如同前一篇文章分享德國傳統的聖誕樹立樹時間。因此，在這天的德國早晨，人們會將聖誕樹立起來並且掛上許多裝飾。在德國，平安夜不是國定假日，但大部份的人都會請假。有些公司慰勞員工，會提供半天假或是乾脆這天放假。

在平安夜時，不管是喝下午茶或是共食晚餐，人們會與家人一同聚會慶祝。下午茶通常會吃專屬聖誕節的甜點，例如: 史多倫(Stollen)和薑餅。點上蠟燭和薰香，讓空氣中瀰漫聖誕節的香氣。在家中，人們會播放聖誕節的歌曲。通常，德國平安夜的晚餐吃得比較簡易，例如: 香腸配馬鈴薯沙拉。飯後，大家喝酒、聊天。

12月25日和26日這二天聖誕節日，是德國的國定假日。許多家庭會選擇在餐廳共進聖誕大餐，但是必須提早訂位。通常在年初時就需要開始預訂，不然很快餐廳便會訂位額滿。不去餐廳的人則會在家裡自己準備聖誕大餐。經典的聖誕節菜餚包括聖誕節烤鵝、烤鴨或是煎肉排(豬、牛、雞，甚至鹿肉或兔子)、烤魚。比較新潮一點的，例如起司火鍋(Käsefondue)或是拉可雷特烤肉(Raclette)。

小孩對於聖誕老人的存在深信不疑，Mr. S說直到他大約10歲才知道，原來世界上沒有存在聖誕老人。因此，無論是聖誕節或是平安夜，在有小孩的家庭中，幾乎每位家長都會安排的重頭戲，那就是聖誕老人的到訪。這可能會由家裡的某個成員暫時找個不在場理由或是請朋友喬裝。當門口傳來“ Ho Ho Ho“的聲音，小孩子們會變得更加安靜，坐在椅子上也會變得緊張乖巧。畢竟，對孩子來說，聖誕老人不僅帶來禮物，而且有強大的超能力，他知道站在面前的孩子們今年有哪些不好的習慣。聖誕老人會詢問:「這一年你有乖乖的嗎?」之後，這個穿著紅色衣服，留著白鬍子的男人會一一細數小孩這一年中的不良習慣，例如: 沒有乖乖刷牙之類的。每個孩子都為此感到懊惱並承諾會變得更好，因為他們知道只有在答應之後，才會得到聖誕老人的禮物。小孩子承諾變乖之後，便吟唱他們的聖誕詩歌或歌曲。此時，聖誕老人伸手麻袋，交出禮物並道別。想當然爾，當孩子打開禮物包裝的同時，通常也暫時忘記剛剛所許下的承諾。如果只有大人在場或沒有聖誕老人橋段的聚會時，禮物通常放在聖誕樹下。

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